Космическая погода: что это такое

Обычная погода — это то, что происходит в воздухе: дождь, ветер, жара. Космическая погода — то, что происходит между Солнцем и Землёй и на границе земного магнитного поля. Осадков там нет, но есть поток частиц, излучение и удары по магнитосфере, и у всего этого есть измеримые последствия внизу.

Из чего она складывается

• Солнечный ветер — постоянный поток частиц от Солнца. У него есть скорость, плотность и магнитное поле.
• Солнечные вспышки — резкие выбросы излучения, долетают за 8 минут и бьют по радиосвязи.
• Корональные выбросы массы — облака вещества, летящие к Земле от одного до трёх суток. Именно они вызывают сильные бури.
• Магнитные бури — реакция магнитного поля Земли на всё перечисленное. Их силу описывает Kp-индекс.
• Полярные сияния — видимое глазом следствие бури.

Зачем её вообще измеряют

Первым пострадавшим от космической погоды была не медицина, а техника. Сильная буря сбивает GPS, глушит коротковолновую радиосвязь, наводит токи в длинных линиях электропередачи и старит спутники. Поэтому за ней следят государственные службы: американская NOAA SWPC и немецкий центр GFZ Potsdam — именно их данные показывает МетеоСфера.

Влияние на человека изучено куда слабее, чем влияние на технику. Исследования связи магнитных бурь с самочувствием есть, но результаты в них противоречивые: часть работ находит связь с обострениями, часть не находит ничего. Поэтому сервис показывает число и его официальную трактовку, а не ставит диагноз.

Как её читать без специальной подготовки

Достаточно одного числа — Kp. Значения 0–4 означают обычный фон, 5 и выше — буря. Остальные величины (скорость ветра, Bz, класс вспышки) объясняют, почему буря случилась или вот-вот случится, и нужны, когда хочется понимать причину, а не только факт.