Солнечный ветер: скорость, плотность и почему это важно

Солнце непрерывно теряет вещество: из его короны во все стороны улетает разреженный поток протонов и электронов. Он проходит 150 миллионов километров до Земли за два-четыре дня и обтекает магнитное поле планеты, как вода — камень в реке. Этот поток и называют солнечным ветром.

Две величины, которые показывает сервис

• Скорость, км/с. Спокойное значение — 300–400 км/с. Выше 500 — быстрый поток, чаще всего из корональной дыры; выше 700 — очень быстрый, буря вероятна.
• Плотность, частиц на кубический сантиметр. Обычно 3–10. Плотный поток бьёт по магнитосфере сильнее при той же скорости.

Само по себе ускорение ветра бурю не гарантирует. Решает третья величина — направление магнитного поля внутри потока, Bz. Быстрый ветер с «правильным» направлением поля Земля отражает почти без последствий.

Откуда берутся быстрые потоки

• Корональные дыры — области, где магнитное поле Солнца открыто в космос. Дают устойчивый быстрый ветер и повторяются примерно каждые 27 дней, вместе с оборотом Солнца.
• Корональные выбросы массы — облака вещества после вспышек. Прилетают резко и вызывают самые сильные бури.

Как это измеряют

Спутниками в точке Лагранжа L1 — примерно в полутора миллионах километров от Земли в сторону Солнца. Поток проходит мимо них за 30–60 минут до того, как достигнет планеты: этого хватает, чтобы предупредить операторов спутников и энергосетей.